Alle Jahre wieder nutzen AMD, Intel und Nvidia (aber nicht Apple) die Consumer Electronics Show in Vegas (CES), um Hardware Neuigkeiten für die kommenden Monate im adäquaten Licht vorzustellen. Mittlerweile sind die fetten Jahre für PC-Technik jedoch vorbei. Während sich um die Jahrtausendwende gefühlt mindestens eine Person in jedem deutschen Haushalt mit dem Thema PC auseinandersetzte und PC-Magazine mit Auflagen in halber Millionenhöhe gedruckt wurden, ist es mittlerweile sehr still um die PC-Schrauberei geworden.
Heute stellen sich fast nur nur noch Gamer (sowie Videobearbeitungs-Enthusiasten) einen erweiterungsfähigen PC im voluminösen Gehäuse unter den Schreibtisch. Apple sieht dagegen schon seit geraumer Zeit keinen Massenmarkt mehr für erweiterungsfähige Rechner - zum eigenen Mac Pro mit entsprechenden Erweiterungsmöglichkeiten fallen sogar dem Hersteller selbst kaum sinnvolle Erweiterungen ein, die den deutlichen Aufpreis gegenüber den Mac Studio Geräten rechtfertigen könnten.
Unified Memory - Alter Wein in neuen Schläuchen
So dominieren seit Jahren auf der CES Laptops sowie miniaturisierte PCs die Neuvorstellungen jenseits des Gamings. Und gerade in diesen Marktsegmenten hat Apple in den letzten Jahren der Windows-Welt die Rücklichter gezeigt: Denn Apples hauseigenes Silicon - die M-Prozessoren- nutzen für CPU und GPU-Aufgaben den selben Speicher. Unified Memory heißt hier das Schlagwort, das für speziell angepasste Anwendungen echte Geschwindigkeitsgewinne bei der Verarbeitung großer Datenberge bedeuten kann. Nämlich weil Daten bestenfalls nicht mehr zwischen CPU und GPU hin- und her-kopiert werden müssen.
Apple hat dieses Konzept allerdings nicht erfunden, sondern es waren Ingenieure von SGI, welche diese Idee erstmals in ihren Workstations -u.a. zu Videobearbeitung - verwirklichten. In den folgenden Jahren nutzten vor allem Spielekonsolen diese Technik, welche seinerzeit bereits von AMD mitentwickelt wurden. Schon seit dem Zukauf der ehemaligen Grafikkarten-Schmiede ATI vor fast zwei Jahrzehnten schwebte AMD die Kombination einer potenten GPU mit x86 CPU-Kernen vor (APU), doch erst in den letzten Jahren gelang es schließlich, wirklich konkurrenzfähige Designs zu entwickeln, die in diesem Jahr erstmals dedizierte Einsteiger-Grafikkarten in vielen Laptops und PCs überflüssig machen können.
